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通过对《荀子》一书引用《诗经》民歌的材料疏理，针对其中篇目引用《诗经》文学句式，阐释其运用价值，说明荀子对先秦文学资料的有效保存和运用的一分功劳。
荀子是先秦诸子中最后一位大师，也是学术上成就卓越的一位大家。荀子，名况，战国末期赵人，时人尊称为荀卿，又名孙卿。其生卒之年，无从考定，大约活动于公元前298-前238之间。生于赵，游学于齐、秦，仕于楚，为兰陵令。公元前238年，楚杀春申君而荀卿废，终老于兰陵。其一生行事与孔、孟相类：始则讲学，继而周游、出仕，终则著书。
荀况被称为是继孟子之后的一位儒家大师，《韩非子·显学》把他列为孔子之后儒家八派之一，亦被学人称为先秦时期一位集大成的思想家。正因为是集大成，故在其著述中不时吸收前代学者、思想家的思想素养，以构建自己的思想体系，对《诗经》《书》《春秋》(左传)《论语》《易》等典籍材料，是左右逢源，随手拈来，运用自如，从而形成通才之文博大精深、学者之文严谨周详、老者之文老练淳厚的特点。
一、荀子对《诗经》民歌的引用情况
荀况的著作《荀子》，现存32篇，笔者对《荀子》篇中的《诗经》民歌的引用做些疏理，以此为证。比较众家的征引《诗三百》，荀子表现出极大的热情和癖好。现将引用《诗经》情况摘要证之。
诗曰：嗟尔君子，无恒安息。靖恭尔位，好是正直。神之听之，介尔景福。(《诗·小雅·小旻》)
诗曰：尸鸠在桑，其子七兮。淑人君子，其仪一兮。其仪一兮，心如结兮。(《诗·曹风·鸤鸠》)
诗曰：匪交匪舒，天子所予。(《诗·小雅·采菽》)
——《劝学篇》
诗曰：翕翕呰呰，亦孔之哀。谋之其臧，则具是违。谋之不臧，则具是依。(《诗·小雅·小旻》)
诗曰：礼仪卒度，笑语卒获。(《诗·小雅.楚茨》)
诗曰：不识不知，颠帝之则。(《诗·大雅.皇矣》)
——《修身篇》
诗曰：物其有矣，唯其时矣。(《诗·小雅·鱼丽》)
诗曰：温温恭人，惟德之基。(《诗·大雅·抑》)
诗曰：左之右之，君子宜之。右之左之，君子有之。(《诗·小雅·裳裳者华》)
——《不苟篇》
诗曰：受小共大共，为下国骏蒙。(《诗·商颂·长发》)
——《荣辱篇》
诗曰：雨雪湾湾，宴然聿消。莫肯下隧，式居屡骄.(《诗·小雅·角弓》)
诗曰：徐方既同。天子之功。(《诗·大雅·常武》)
——《非相篇》
诗曰：匪上帝不时，殷不用旧。虽无老成人，尚有典刑。曾是莫听，大命以倾。(《诗·大雅·荡》)
诗曰：温温恭人，惟德之基。(《诗·大雅·抑》)
——《非十二子篇》
诗曰：媚兹一人，应侯顺德。永言孝思，昭哉嗣服。(《诗·大雅·下武》)
——《仲尼篇》
诗曰：自西自东，自南自北，无思不服。(《诗·大雅·文王有声》)
诗曰：为鬼为蜮，则不可得。有靦面目，视人罔极。作此好歌，以极反侧。(《诗·小雅·何人斯》)
诗曰：鹤鸣于九皋，声闻于天。(《诗·小雅·鹤鸣》)
诗曰：民之无良，相怨一方。受爵不让，至于已斯亡。(《诗·小雅·角弓》)
诗曰：平平左右，亦是率从。(《诗·小雅·采菽》)
诗曰：维此良人，弗求弗迪。是顾是复。民之贪乱，宁为荼毒。(《诗·大雅·桑柔》)
——《儒效篇》
诗曰：天作高山，大王荒之，彼作矣，文王康之。(《诗·周颂·天作》)
——《王制篇》
诗曰：雕琢其章，金玉其相。亹亹我王，纲纪四方。(《诗·大雅·棫朴》)
诗曰：无言不雠，无德不报。(《诗·大雅·抑》)
诗曰：我任我辇，我车我牛，我行既集，盖云归哉。(《诗·小雅·黍苗》)
诗曰：钟鼓喤喤，管謦玱玱，降福穰穰，降福简简。威仪反反，既醉既饱，福禄来反。(《诗·周颂·执竞》)
诗曰：天方荐瘥，丧乱弘多。民言无嘉，憯莫惩嗟。(《诗·小雅·节南山》)
诗曰：淑人君子，其仪不忒.其仪不忒，正是四国。(《诗·曹风·鸤鸠》)
——《富国篇》
诗曰：如霜雪之将将，如日月之光明，为之则存，不为则亡。(《诗》逸诗)
诗曰:自西自东，自南自北，无思不服。(《诗·大雅·文王有声》)
——《王霸篇》
诗曰：王犹允塞，徐方既来。(《诗·大雅·常武》)
诗曰：介人维藩，大师为垣。(《诗·大雅·板》)
诗曰：温温恭人，维德之基。(《诗·大雅·抑》)
诗曰：济济多士，文王以宁。(《诗·大雅·文王》)
——《君道篇》
诗曰：国有大命，不可以告人，妨其躬身。(《诗》逸诗)
诗曰：不敢暴虎，不敢冯河。人知其一，莫知其他。战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。(《诗·小雅.小旻》)
诗曰：不僭不贼，鲜不为则。(《诗·大雅·抑》)
诗曰：受小球大球，为下国缀旒。(《诗·商颂·长发》)
——《臣道篇》
诗曰：惠此中国，以绥四方。(《诗·大雅·民劳》)
诗曰：无言不雠，无德不报。(《诗.大雅·抑》)
——《致士篇》
诗曰：武王载发，有虔秉钺。如火烈烈，则莫我敢遏。(《诗·商颂·长发》)
诗曰：自西自东。自南自北，无思不服。(《诗·大雅·文王有声》)
诗曰：淑人君子，其仪不忒。其仪不忒，正是四国。(《诗·曹风·鸤鸠》)
诗曰：王犹允塞，徐方既来。(《诗·大雅·常武》)——《议兵篇》
诗曰：介人维藩，大师维垣。(《诗·大雅·板》)
诗曰：德輶如毛，民鲜克举之。(《诗·大雅·烝民》)
——《强国篇》
诗曰：天作高山，大王荒之。彼作矣，文王康之。(《诗·周颂·天作》)
诗曰：礼义之不愆，何恤人之言兮。(《诗》逸诗)
——《天论篇》
诗曰：明明在下。(《诗·大雅·大明》)
诗曰：下民之孽，匪降自天。噂遝背憎，职竞由人。(《诗·小雅·十月之交》)
——《正论篇》
诗曰：礼仪卒度，笑语卒获。(《诗·小雅·楚茨》)
诗曰：怀柔百神，及河乔岳。(《诗·周颂·时迈》)
诗曰：恺悌君子，民之父母。(《诗·大雅·泂酌》)
——《礼论篇》
诗曰：凤凰秋秋，其翼若干，其声若萧，有风有凰，乐帝之心。(《诗》逸诗)
诗曰：采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，置彼周行。(《诗·周南·卷耳》)
诗曰：墨以为明，狐狸而苍。(《诗》逸诗)
诗曰：明明在下，赫赫在上。(《诗·大雅·明明》)
——《解蔽篇》
诗曰：颙颙卬卬，如圭如璋，令闻令望。岂弟君子，四方为纲。(《诗·大雅·卷阿》)
诗曰：长夜漫漫兮，永思骞兮。大古之不慢兮，礼义之不愆兮，何恤人之不言兮。(《诗》逸诗)
诗曰：为鬼为蜮，则不可得。有靦面目，视人罔极。作此好歌，以极反侧。(《诗·小雅·何人斯》)
——《正名篇》
诗曰：普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。(《诗·小雅·北山》)
诗曰：百川沸腾，山冢卒崩。高岸为谷，深谷为陵。哀今之人，胡憯莫惩。(《诗·小雅·十月之交》)
诗曰：淑人君子，其仪不忒.其仪不忒，正是四国。(《诗·曹风.鸤鸠》)
——《君子篇》
诗曰：颠之倒之，自公召之。(《诗·国风·东方未明》)
诗曰：我出我舆，于彼牧矣。自天子所，谓我来矣。(《诗·小雅·出车》)
诗曰：物其指矣，唯其偕矣。(《诗·小雅·鱼丽》)
诗曰：饮之食之，教之诲之。(《诗·小雅·绵蛮》)
诗曰：我言维服，勿用为笑。先民有言，询于刍荛。(《诗·大雅·板》)
诗曰：温恭朝夕，执事有恪。(《诗·商颂·那》)
诗曰：孝子不匮，永锡尔类。(《诗·大雅·既醉》)
诗曰：朋友攸摄，摄以威仪。(《诗·大雅·既醉》)
诗曰：昼尔于茅，宵尔索绹，亟其乘屋，其始播百谷。(《诗·豳风·七月》)
诗曰：如切如蹉，如琢如磨。(《诗·卫风·淇奥》)
诗曰：无将大车，维尘冥冥。(《诗·小雅·无将大车》)
——《大略篇》
诗曰：忧心悄悄，愠于群小。(《诗·邶风·柏舟》)
诗曰：尹氏大师，维周之氐，秉国之均，四方是维。天子是庳，卑民不迷。(《诗·小雅·节南山》)
诗曰：周道如砥，其直如矢。君子所履，小人所视。眷焉顾之，潸然出涕。(《诗·小雅·大东》)
诗曰：瞻彼日月，悠悠我思。道之云远，曷云能来。(《诗·邶风·雄雉》)
——《宥坐篇》
诗曰：孝子不匮。(《诗·大雅·既醉》)
——《子道篇》
诗曰：涓涓源水，不壅不塞。毂已破碎，乃大其辐。事已败矣，乃重大息。(《诗》逸诗)
诗曰：言念君子，温如其玉。(《诗·秦风·小戎》)
——《法行篇》
诗曰：既明且哲，以保其身。(《诗·大雅·烝民》)
——《尧问篇》
二、荀子对《诗经》民歌的引用价值
由此统计可知，荀子对先秦《诗经》民歌可谓烂熟于心，随手拈来，为我所用。在现存荀子哲理散文的32篇中，除《哀公》《性恶》《乐论》等少数篇章未直接引用《诗经》诗句外，几乎篇篇都引诗，少则一条，多则三五条，《大略》竟引用了十一条，其中还保留了五六条“逸诗”(逸诗是指不见于现行的《诗经》中的诗句)，这在先秦诸子百家运用《诗经》民歌中，是绝无仅有的，这对《诗经》民歌的流传和保存无疑具有重要意义。
《诗经》305篇，其中绝大多数来自民间，是当时黄河中下游及江汉流域的民间歌谣，它反映了周代初年至春秋中叶的现实生活。虽经过周王朝各代王宫、乐师加工修订，孔子也做过一番“正乐”类的整理，但文学史上普遍认为它仍保留了原始民歌风貌，从一定意义上讲它仍属通俗文学范畴。自孔子对其弟子说“不学诗，无以言”，至战国时代“赋诗言志”成了国家使节、文人策士普遍采用的一种言语方式，这对《诗经》的流传起到了重要作用。尽管，孔子、孟子、荀子等儒家学派之学习和运用民歌，其根本目的在于将人们的思想纳入《周礼》“以六德为本”的范围，侧重点在重视文学的教化作用，在文化审美导向上也强调抑邪扶正;但在客观上，他们相当重视属于俗文学的教化作用。
孔子曾在《论语·八佾》中赞扬“《关雎》乐而不淫，哀而不伤”，对“郑卫之声”虽有批评，却并不删除郑风、卫风之诗，他自卫返鲁从事于正乐，仍很重视歌乐中的风诗，只是把俗文学、雅文学中的文词尽量纳入抑邪扶正的路子上来而已。
孟子在雅、俗文学关系上说得更为明白。《孟子·梁惠王》将乐分为“世俗之乐”与“先王之乐”，而主张“与民同乐”，把俗、雅文学艺术之别与王朝统治是否得到继承联系起来。
《荀子·乐论》强调移风易俗要导之以礼乐，强调要使人多听雅颂之声，他说：“听其《雅》《颂》之声，而志意得广焉，执其干戚，习其俯仰屈伸，而容貌得庄焉，行其缀兆，要其节奏，而行列得正焉，进退得齐焉。”所以先王制《雅》《颂》以“感动其善心”。虽然荀子之对于《诗经》，更偏爱《雅》《颂》之章，而对《郑风》《卫风》之音有些批评，即“郑卫之音，使人心淫”，但并不否认其重视俗文学的基本态度。
同时，荀子在《荀子》哲理散文大量地引用《诗经》的文句，一方面作为自己立论的重要依据，另一方面也学习《诗经》民歌的语言形式，从而形成自己的语言风格。笔者认为荀子散文句式整齐，喜用比喻、多用排比等特点，这与《诗经》四言为主的句式及比兴手法亦有很大的关系。另外，秦始皇焚书坑儒之后，《诗经》得以复出流传，也应有荀子对先秦通俗文学资料的有效保存和运用的一分功劳。